Das Leica Vario-Elmar-S 1:3,5–5,6/30–90 mm ASPH. (24-72 mm äquiv. KB) vereint eine vielseitig einsetzbare Brennweitenspanne, kompakte Abmessungen und geringes Gewicht mit einer außerordentlich hohen Abbildungsleistung von der Naheinstellgrenze bis unendlich, bei Offenblende ebenso wie im abgeblendeten Zustand. Damit ist es eine bis auf die etwas geringere Lichtstärke vollwertige Alternative zu den Festbrennweiten. Es erweitert Ihre Flexibilität erheblich und erlaubt gleichzeitig längeres, ermüdungsfreies Arbeiten.
Unter den 14 Linsen in vier Gruppen sind neun Linsen aus Gläsern mit anomaler Teildispersion, drei davon wiederum sind Fluoridlinsen mit besonders geringer Dispersion zur Korrektion der Farbfehler. Zur Minimierung der monochromatischen Bildfehler bis in die Bildecken kommen zwei asphärische Flächen auf der Hinterlinse zum Einsatz, während eine asphärische Fläche auf der Frontlinse der zweiten Baugruppe gleichzeitig zur Erhaltung der Abbildungsleistung im Nahbereich und zur Verringerung der Verzeichnung beiträgt.